こんにちは。千葉県印旛郡酒々井町「京成酒々井駅」より徒歩4分、「JR酒々井駅」西口より徒歩10分にある歯医者「あい歯科 矯正・こども歯科」です。

子どもの歯並びが気になる保護者の方は多いと思いますが、その中でも受け口は特に目立つため、治療を検討する方が多いです。受け口は、上下の前歯が噛み合わず、下の歯が上の歯よりも前に出ている状態を指します。

見た目だけではなく、発音や咀嚼機能、顎の発育にも影響を与える可能性があるため、放置せずに対処することが望ましいとされています。

この記事では、子どもの受け口を放置するリスクや治療のメリット・デメリット、治療法、費用の目安まで詳しく解説します。

受け口とは、何らかの理由で下の前歯が上の前歯よりも前方に突出している状態です。本来、上の前歯が下の前歯を覆う状態が正常ですが、受け口の場合はこれが逆転してしまいます。

受け口になると、見た目だけでなく噛み合わせの不調や滑舌への影響なども出る恐れがあります。

受け口の種類

受け口には、大きく分けて2つのタイプがあります。以下では、それぞれの特徴について解説します。

骨格性反対咬合

骨格性反対咬合は、下顎が過度に発達している、あるいは上顎の成長が不十分な場合に発生するタイプです。骨格に原因があるため、歯の位置を調整するだけの治療では改善が難しく、外科手術と歯列矯正を併用するケースが多いです。

歯槽性反対咬合

あごの骨格に問題がなく、歯の向きや位置によって生じる受け口です。例えば、下の前歯が前方に向かって斜めに生えている状態が挙げられます。

顎の状態に問題がないのであれば、矯正治療で歯の位置や傾きを調整して改善できる可能性が高いでしょう。

子どもが受け口になる原因は1つだけではありません。複数の要因が重なっていることもあります。

ここでは、子どもが受け口になる主な要因を確認していきましょう。

顎の成長バランスが悪いため

顎は成長とともに大きくなりますが、上下の顎の成長のバランスが偏っている場合、特に、上顎の成長が追いつかなかった場合は受け口になることがあります。骨格の成長に問題がある場合、装置によって顎の成長をコントロールする必要があります。

遺伝の影響

両親のどちらか、あるいは両方が受け口の場合、お子さまにも受け口の傾向が現れる可能性があります。身長や体型が遺伝することがあるように、あごの骨格や歯並びの特徴も、遺伝によって受け継がれます。

遺伝による受け口であっても、子どもの成長を見ながら適切な時期に治療すれば、改善できるケースも多くあります。

生活習慣や癖の影響

乳児期の指しゃぶりやおしゃぶりの使用が長期にわたると、顎の成長バランスが崩れることがあります。加えて、舌で前歯を押す癖や口呼吸、頬杖をつくなどの習慣も、受け口の悪化を招く要因になります。

子どもの頃からこうした癖を放置していると、あごの骨や筋肉の正常な発達が妨げられ、受け口になるリスクが高まるのです。

ここでは、受け口を放置するリスクをご紹介します。

発音しにくくなることがある

受け口によって舌の動きや唇の閉じ方が制限されると、発音にも影響が出ることがあります。特にサ行やタ行の発音が不明瞭になることがあり、話し方に自信が持てなくなるかもしれません。

消化不良を起こしやすくなる

受け口の状態では上下の前歯がうまく噛み合いません。食べ物をうまく噛み切れず、消化不良を起こしやすくなる可能性があります。これにより、栄養の吸収が阻害されたり、胃腸に余分な負担をかけたりすることがあるのです。

顎関節に負担がかかる

あごを動かす際には、上下の顎の骨がスムーズに連動する必要があります。これが崩れると、顎関節に過剰な負荷がかかり、顎関節症のリスクが高まります。

見た目のコンプレックスにつながる

下顎が前に出た状態を、コンプレックスに感じる子どもも少なくありません。思春期以降は外見への意識が高まるため、笑顔に自信が持てない、写真を撮るのが苦手といった心理的な影響が生じることもあるでしょう。

ここでは、子どもの受け口を治すことで得られるメリットについて解説します。

顎の成長バランスを整えられる

下顎が過度に成長すると、顔の輪郭や口元のバランスに影響を与えることがあります。治療により顎の成長をコントロールすることで、顔全体の調和がとれやすくなり、顎の問題に起因するコンプレックスを解消できるでしょう。

発音がしやすくなる

受け口の状態では、舌や唇の動きが制限されることが多く、特にサ行やタ行などの発音が不明瞭になる場合があります。受け口を治療することで、舌や唇の動きが自然な形に戻り、発音が明瞭になりやすくなります。

学校生活や人との会話ではっきりと話せるようになると、自信を持って発言できるようになり、学習や社会性の発達にも良い影響を与えます。

見た目の印象を改善できる

受け口の状態が改善されることで、顔全体のバランスが整いやすくなります。あごの位置や輪郭が整うと、横顔や正面から見たときの印象が大きく変わることもあるでしょう。

見た目に自信を持てるようになることは、本人の精神的な成長にもプラスに働きます。

虫歯や歯周病のリスクを減らせる

口を閉じにくい受け口の状態では、口の中が乾燥しやすくなって細菌が繁殖しやすくなります。また、歯並びが乱れて磨き残しが多くなると、虫歯や歯周病になるリスクも高まるでしょう。

しかし、受け口を治して歯並びが整うと、歯磨きがしやすくなるため、口腔内を清潔に保ちやすくなります。これによって、虫歯や歯周病のリスクを減らせるのです。

以下に、子どもの受け口を治療する場合のデメリットについて解説します。

定期的に通院する必要がある

受け口の治療に限りませんが、矯正治療を受ける場合は定期的に歯科医院へ通院する必要があります。場合によっては、2週間に1回など頻繁に通院が必要になるケースもあるでしょう。

歯科医院への通院に加えて、自宅でのブラッシングや装置の管理も必要となるため、保護者の方のサポートも欠かせません。

治療期間が長くかかることがある

受け口の程度や原因によって治療期間は異なりますが、矯正治療は年単位で行っていくのが一般的です。骨格的なずれが大きい場合や、複数の方法を組み合わせる治療では、さらに治療期間が長くなることもあるでしょう。

長い期間矯正装置を使用しなければならないため、お子さまの協力も欠かせない治療といえます。

子どもの受け口を治すためには、原因や年齢、程度などを総合的に判断して適切な治療を選択する必要があります。成長段階にある子どもには、大人の矯正とは異なるアプローチが求められます。

以下では、成長を活かした治療と、必要に応じて行われる本格的な矯正治療について、具体的な方法を紹介します。

成長を利用した矯正

乳歯から永久歯へ生え変わる時期（おおよそ6歳から12歳）では、顎の成長をコントロールして受け口を改善できる可能性があります。

例えば、上顎の成長が足りないことで受け口になっている場合では、床矯正や急速拡大装置で上顎の成長を促せば改善が目指せます。また、フェイスマスク（上顎前方牽引装置）という装置を使用して上顎の成長を促したり、チンキャップと呼ばれる装置で下顎の成長を抑制することもあります。

ワイヤー矯正

永久歯が生えそろった後に行うワイヤー矯正は、歯の位置や角度を調整して歯並びを整える治療です。装置は透明で目立ちにくいタイプもあり、見た目への配慮も可能です。

ただし、装置の装着中は食事やブラッシング時に注意が必要で、ケアを怠ると虫歯や歯周病のリスクが高まります。

マウスピース矯正

透明なアライナー（マウスピース）を使って歯並びを整える治療法です。目立ちにくく取り外しが可能なメリットがありますが、大きく歯を動かす症例には適応できないことがあります。

また、マウスピースを装着している間しか矯正力がかからないので、装着時間の管理が非常に重要な治療法です。お子さまの協力度が、治療の成果に直結するといえるでしょう。

外科的な治療

骨格のズレが大きく、歯の位置調整だけでは下顎の突出感を改善できない場合は、外科的な処置が必要になることがあります。治療期間が長くなる場合がありますが、顎の骨格そのものにアプローチができるため、重度の受け口でも改善できる可能性があります。

子どもの受け口を早期に治すことで、成長に合わせた治療が可能になり、将来の噛み合わせや見た目のバランスを大きく改善できます。放っておくと、発音や食事、顎関節の不調といった問題が出てくるかもしれないので、気になる場合は早めに歯科医師に相談しましょう。

お子さまの受け口の治療を検討されている方は、千葉県印旛郡酒々井町「京成酒々井駅」より徒歩4分、「JR酒々井駅」西口より徒歩10分にある歯医者「あい歯科 矯正・こども歯科」にお気軽にご相談ください。

当院では、患者さまの「悩み」「想い」をしっかり聞いて、質の高い治療を提供しています。一般歯科、小児歯科、矯正歯科、口腔外科、予防歯科、審美歯科、インプラントなどさまざまな診療を行っています。

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