こんにちは。千葉県印旛郡酒々井町「京成酒々井駅」より徒歩4分、「JR酒々井駅」西口より徒歩10分にある歯医者「あい歯科 矯正・こども歯科」です。

子どもの歯が生えそろうまでの過程で「前歯の隙間が気になる」と感じたことはないでしょうか。特に幼児期から小学校低学年ごろにかけて、歯と歯の間が空いているすきっ歯が見られることは珍しくありません。

一時的な現象として自然に治まることもありますが、なかには歯の生え方や生活習慣、遺伝的な要因が関係して長く続くケースもあります。保護者の方としては、ただ様子を見るだけでよいのか、専門的な対応が必要なのか判断に迷う場面もあるでしょう。

今回は、子どもがすきっ歯になる原因や放っておくリスク、治療法などについて解説します。お子さんの歯並びにお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

すきっ歯とは、歯と歯の間に隙間がある状態を指します。特に前歯の隙間は目につきやすく、子どもの口元を見て気づく保護者の方も多いでしょう。

乳歯から永久歯への生え変わりの途中で一時的に歯と歯の間に隙間ができることは、多くの子どもに見られる現象です。この段階では、歯が生えそろうにつれて隙間が目立たなくなることも珍しくありません。

一方で、隙間が長く続く場合には、歯の大きさや顎の形、日常的な癖などが関係していることもあります。すきっ歯を見つけたときには、単に様子を見るのではなく、その背景にある理由を考えることが大切です。

子どものすきっ歯には、成長過程による一時的なものから、体のつくりや生活習慣などに関係するものまで、さまざまな理由があります。以下では、その代表的な原因をわかりやすくご紹介します。

永久歯への生え変わりに伴うすきっ歯

乳歯が抜けて永久歯が生えてくる途中の時期には、歯と歯の間に隙間が見られることがあります。これは発育空隙とも呼ばれ、これから生えてくる歯が並ぶスペースを確保するために必要なものです。

特に前歯の間が目立つことが多いですが、永久歯が揃ってくるにつれて自然に隙間が目立たなくなることがあります。このような場合は、発達の一環として見守ることが大切です。

歯と顎の大きさのバランスが悪い

歯のサイズに比べて顎が大きいと、歯と歯の間に隙間ができることがあります。これは遺伝的な要素が影響していることもあり、家族の中に同じような歯並びの人がいる場合には、同様の傾向が見られることがあるのです。

乳歯を早くに失った

乳歯は、あとから生えてくる永久歯の位置を案内する役割があります。

そのため、虫歯や転倒などが原因で乳歯が予定より早くなくなると、空いた場所に周囲の歯が動きやすくなります。その結果、本来永久歯が生えるはずだったスペースが十分に確保されず、歯並びに乱れが生じることがあるのです。

乳歯は一時的な歯ではありますが、永久歯が整った位置に並ぶための大切な土台となっているため、日頃からしっかりケアを行うことが大切なのです。

歯並びに影響を及ぼす癖や習慣がある

指しゃぶりや舌で前歯を押す癖、口呼吸などが続くと、前歯が前に押し出されて歯と歯の間に隙間ができることがあります。

こうした動きは無意識に行われていることが多く、子ども自身では気づきにくい傾向があります。日常の行動が歯並びに影響を与えることもあるため、早い段階で気づいて改善することが望まれます。

生まれつき歯の本数が少ない

永久歯の数がもともと足りない先天性欠如歯も、すきっ歯の原因になります。遺伝的な要因で永久歯の一部が存在しないと、歯と歯の間に空間ができ、自然と隙間が生じやすくなるのです。

特に前歯や側切歯が欠如しているケースでは、すき間が目立つようになります。歯の数が少ないと噛み合わせにも影響が出る可能性があり、放置するのは望ましくありません。歯が生えそろう時期に歯科医院でレントゲン検査を受けると、こうした問題を早期に発見できます。

上唇小帯の異常

上唇の裏側から歯ぐきに向かって伸びている筋のような組織を上唇小帯といいます。この部分が厚く、長く伸びて前歯の間に入り込んでいる場合、歯が近づきにくくなり隙間が残ることがあります。

成長とともに目立たなくなることもありますが、歯の位置に影響が出ていると判断された場合には、歯科医院での処置を検討することがあります。

すきっ歯は成長の一環として見られることもありますが、そのままの状態が続くと、口の中や日常生活にさまざまな影響が出ることもあります。ここでは、すきっ歯をそのままにしておくことで起こり得る問題について見ていきましょう。

口腔内の環境が悪化する

歯と歯の間にすき間があると、食べ物のかすが入り込みやすくなり、取り除きにくくなることがあります。その結果、歯に汚れが残りやすくなり、虫歯や歯ぐきの腫れなどの原因になることがあるのです。

発音や滑舌に影響する

すきっ歯の状態では、特定の音を正しく発音しにくくなることがあります。特にサ行やタ行といった音は、舌の位置や空気の流れが重要であり、前歯にすき間があると舌がうまく当たらず、息が抜けて発音が不明瞭になることがあるのです。

このような発音の癖が長く続くと、子ども自身が話すことに自信を持てなくなることも考えられます。小学校入学前後は正しい発音を身につけるための大切な時期です。歯並びの影響が疑われる場合は、歯科医院での相談を早めに検討しましょう。

見た目がコンプレックスになる

見た目に対する意識は、年齢が上がるにつれて強くなります。すきっ歯の場合「歯が目立つ」「笑うのが恥ずかしい」と感じるようになり、人前で話すことや笑うことに苦手意識を持つこともあります。

このような思いが長く続くと、自分に自信が持てなくなったり、人付き合いに消極的になったりすることもあるでしょう。見た目の印象が与える影響は思っている以上に大きく、子どもの心に影響を与える可能性も否定できません。

すきっ歯の治療は、原因や歯の状態、年齢などによって方法が異なります。すぐに治療が必要な場合もあれば、成長の経過を見ながら判断することもあります。ここでは、子どものすきっ歯に対する代表的な治療方法をご紹介します。

矯正治療

永久歯が生えそろってもすきっ歯が残っている場合には、矯正治療によって歯の位置を整える方法があります。主な矯正方法には、ワイヤー矯正やマウスピース矯正があります。どちらも歯と歯の間のすき間を少しずつ閉じていき、整った歯並びへと導いていきます。

矯正治療は、見た目を整えるだけでなく、噛みやすさや歯みがきのしやすさにもつながります。子どもの成長に合わせてタイミングを見ながら進めることが大切です。

歯並びに影響を及ぼす癖の改善

舌で前歯を押す癖や、うつぶせ寝、頬杖、口呼吸などは、歯並びに悪影響を与えることがあります。

これらの癖をそのままにしていると、将来的にすきっ歯を悪化させたり、ほかの歯並びの崩れを引き起こしたりする原因にもなりかねません。治療を進めるうえでは、こうした癖を正すことも非常に重要です。

保護者の方が日常生活のなかで意識して声をかけたり、歯科医院で癖の改善に向けたアドバイスを受けたりして、無理のない範囲で習慣を見直していくことが大切です。

上唇小帯の切除

前歯の間に上唇の裏側から伸びる筋（上唇小帯）が入り込んでいる場合、その部分がすきっ歯の原因になることがあります。このようなケースでは、上唇小帯を切除する処置が選ばれることがあります。

処置を行うかどうかは歯の状態や年齢、ほかの歯とのバランスなどを踏まえて歯科医師が判断します。

子どものすきっ歯には、成長の途中で一時的に見られる場合と、何らかの原因によって長く続く場合があります。乳歯から永久歯に生え変わる時期にすき間が目立つことは珍しくありません。

しかし、歯や顎の大きさ、生活習慣、歯の本数などが関係していることもあり、そのままの状態が続くこともあります。

すきっ歯は見た目だけでなく、発音や歯の健康、気持ちの面にも影響を及ぼすことがあります。必要に応じて歯科医院で相談し、原因に合った対応を検討することが大切です。

小児矯正を検討されている方は、千葉県印旛郡酒々井町「京成酒々井駅」より徒歩4分、「JR酒々井駅」西口より徒歩10分にある歯医者「あい歯科 矯正・こども歯科」にお気軽にご相談ください。

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