こんにちは。千葉県印旛郡酒々井町「京成酒々井駅」より徒歩4分、「JR酒々井駅」西口より徒歩10分にある歯医者「あい歯科 矯正・こども歯科」です。
子どもの歯並びについて心配される保護者の方は多いかと思います。なかでも、出っ歯と呼ばれる上の前歯が前方に突き出している状態は、見た目だけでなく機能面にも影響を及ぼす可能性があるため、治療が推奨される歯並びのひとつです。
子どもが出っ歯になる原因はさまざまで、早期に適切な対応を取ることで、将来的なリスクを回避できることがあります。
今回は、子どもが出っ歯になる原因や放置するリスク、治療方法、そして予防のポイントまで詳しく解説します。
出っ歯とは
出っ歯とは、上の前歯が下の前歯よりも大きく前に出ている歯並びのことを指します。専門的には上顎前突（じょうがくぜんとつ）と呼ばれ、噛み合わせのバランスが崩れている状態です。
通常、上の前歯は下の前歯より少し前に出ているのが自然な状態ですが、出っ歯の場合は上の前歯が大きく前に出ているため、見た目に違和感を覚えることがあります。また、発音がしにくくなったり、食べ物がうまく噛めなかったりすることもあるでしょう。
気づかないうちに進行することもあるため、子どもの歯並びに変化が見られたら、早めに歯科医院で相談することが大切です。
子どもが出っ歯になる原因
次に、子どもが出っ歯になる主な原因について見ていきましょう。
遺伝的要因
子どもの出っ歯は、遺伝が関係していることがあります。親のどちらか、あるいは両親ともに出っ歯である場合、子どもも同様の歯並びになる可能性があります。
骨格の構造や顎の大きさ、歯の位置などは遺伝するため、たとえ生活習慣に問題がなくても、もともとの骨格的要素により出っ歯になることがあるのです。
口周りの癖
指しゃぶりや爪を噛む癖、舌を前に出す癖（舌突出癖）など、日常的な口周りの癖が出っ歯の原因になることがあります。
特に指しゃぶりは、上の前歯を前に押し出す力が加わるため、長期間続くと歯並びに大きな影響を与える可能性があります。また、唇を噛む癖も、歯に余計な力がかかり、歯が外側に押し出される原因となります。これらの癖は早期に気付き、改善することが大切です。
乳歯の早期喪失
乳歯は一時的な歯と思われがちですが、永久歯のガイドとして重要な役割を担っています。
しかし、虫歯や外傷などにより、乳歯を早くに失うと、隣接する歯がその隙間に倒れ込んできたり、永久歯が正常な位置に生えてこなかったりすることがあります。これにより、前歯が正しい位置に並ばず、結果として出っ歯になるケースがあるのです。
出っ歯を放置するリスク
出っ歯をそのままにすると、見た目の問題だけでなく、お口の健康や子どもの気持ちにも悪い影響を与えることがあります。ここでは、出っ歯を放置するリスクについて解説します。
虫歯や歯周病になるリスクが高まる
出っ歯の状態では、前に出ている歯が磨きにくくなり、歯ブラシがきちんと当たらないことがあります。
また、出っ歯の子どもには口を開けたまま呼吸をする口呼吸の習慣があることも多く、これによってお口の中が乾きやすくなります。口内が乾燥すると細菌が繁殖して、虫歯や歯周病になるリスクが高まるのです。
出っ歯は見た目の問題だけでなく、お口の健康にも影響するため、早めの対応が大切です。
前歯を損傷するリスクが高まる
出っ歯の状態では、前歯が外に出ている分、転んだときや顔をぶつけたときに歯を折ったり欠けたりしやすくなります。特に子どもは活発に動くことが多いため、遊んでいるときや運動中にケガをしやすいです。
前歯は見た目にも影響する場所なので、大きなケガになる前に対処することが大切です。
発音しにくくなる
出っ歯の影響で、舌の動きや空気の流れが制限され、一部の音がうまく発音できなくなることがあります。特にサ行やタ行などの発音に影響が出やすく、コミュニケーションに支障をきたすこともあります。
発音の問題が続くと、言葉への自信を失ったり、人前で話すことを避けるようになったりする可能性もあります。
見た目のコンプレックスにつながる
出っ歯は、見た目に影響が出やすいため、子どもが自分の笑顔や顔立ちを気にするようになることがあります。特に小学校高学年から中学生くらいになると、まわりの目を気にするようになり「前歯が出ていて恥ずかしい」と感じる子も少なくありません。
からかわれたり、写真に写るのを嫌がったりするようになると、自信をなくし、笑顔が減ってしまうこともあります。
子どもの出っ歯を治療する方法
出っ歯の治療は、子どもの成長に合わせて段階的に行うのが一般的です。小児矯正は、1期治療と2期治療に分けられます。ここでは、それぞれの時期にどのような治療が行われるのかをご紹介します。
1期治療
1期治療は、乳歯と永久歯が混在している6〜12歳ごろの子どもを対象に行われる治療です。主に、顎の成長を正しい方向に導くことで、歯がきれいに並ぶ土台を作っていきます。
急速拡大装置
急速拡大装置は、上顎の横幅がせまくて歯がきれいに並ばないときに使う矯正装置です。装置を使って上顎を少しずつ横に広げていくことで、歯が並ぶためのスペースを作ります。
この装置は、上顎に取りつけ、決められた期間装着します。子どもの顎の骨がやわらかい時期に使うことで、無理なく広げることができます。顎のバランスを整えることで、出っ歯の予防や改善につながる矯正装置のひとつです。
ヘッドギア
ヘッドギアは、上顎の成長を抑えるために使用される矯正装置です。
この装置は、頭のうしろにベルトのようなパーツをつけ、そこからお口の中の装置に力をかける仕組みになっています。基本的には夜寝ているときなど、家にいる時間に使うことが多いので、学校生活に支障が出る心配はほとんどありません。
見た目に少し特徴はありますが、骨格に原因のある出っ歯の改善に効果的な装置です。
インビザライン・ファースト
インビザライン・ファーストは、混合歯列期の子どもを対象にした矯正方法です。顎の成長をコントロールしながら、歯並びを整えられるのが大きな特徴といえます。
透明なマウスピースを使用するため目立ちにくく、周りの目を気にせずに治療を行えることから、多くの方に選ばれています。また、食事や歯みがきのときには取り外せるので、普段の生活に支障が出にくく、お口の中も清潔に保ちやすいです。
ただし、マウスピースをきちんと装着していないと計画どおりに治療を進めることができません。本人のやる気や習慣づけが成功のポイントになります。
2期治療
2期治療は、永久歯がすべて生えそろってから行う治療で、歯をきれいに並べる本格的な矯正治療を行います。
ワイヤー矯正
ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる小さな装置を取り付け、そこにワイヤーを通して、歯を動かしていく矯正方法です。幅広い歯並びの悩みに対応できることから、多くの方に選ばれています。
装置は自分で取り外すことはできませんが、常に歯に力がかかるため、効率よく歯並びを整えることができます。歯科医院で定期的にワイヤーを調整しながら、理想の歯並びに近づけていきます。
マウスピース矯正
マウスピース矯正は、透明な装置を使って、少しずつ歯を動かしていく矯正方法です。装置が目立ちにくく、周りの人に気づかれにくいことから、お子さんへの負担も少ないでしょう。また、取り外しができるため、普段通りに食事や歯磨きもできます。
ただし、マウスピースを決められた時間しっかり装着しないと、計画どおりに治療を進めることができません。装着時間を守れるかどうかが、治療成功のポイントになります。
子どもが出っ歯になるのを予防するためにできること
ここでは、子どもが出っ歯になるのを防ぐ方法について解説します。
歯並びに影響を及ぼす癖や習慣を改善する
指しゃぶりや爪をかむ癖、口をぽかんと開けている習慣、舌で前歯を押す癖などは、歯並びに悪い影響を与えることがあります。これらの癖が長く続くと、前歯が前に押し出されて出っ歯になることがあるのです。
これらは無意識のうちに行われることが多いため、まずはご家族が気づいてあげることが大切です。やさしく声をかけながら、少しずつ改善できるようサポートしてあげましょう。
食習慣を改善する
やわらかいものばかりを食べる食生活が続くと、顎がしっかり成長せず、歯がきれいに並ぶスペースが足りなくなることがあります。
硬さのある食べ物をしっかり噛んで食べることは、顎の発達を助けるだけでなく、口のまわりの筋肉も鍛えられるので、歯並びの土台づくりにつながります。日頃からよく噛むことを意識した食事を心がけましょう。
定期的に歯科医院で検診を受ける
歯並びの異常は、早めに気づいて対策をすることで悪化を防ぐことができます。そのためには、定期的に歯科医院で検診を受けることがとても大切です。
歯の生え変わりの様子や顎の成長などをプロの目でチェックしてもらうことで、必要に応じて早期に治療やアドバイスを受けることができます。とくに子どもの時期は成長が早いため、少しの変化でもすぐに対応できるよう、半年に1回は歯科医院でチェックを受けましょう。
まとめ
子どもの出っ歯は、見た目だけでなく、噛み合わせや発音、歯の健康、そして心の面にも影響を与えることがあります。原因には、遺伝だけでなく、指しゃぶりや口呼吸といった癖や習慣も関係しています。だからこそ、早い段階で気づき、適切な対策をとることがとても大切です。
治療には成長に合わせた方法があり、早く始めることで負担が少なく、自然なかたちで改善できる場合もあります。
お子さんの将来の健康な笑顔のために、歯並びが気になった時点で、まずは歯科医院で相談しましょう。
小児矯正を検討されている方は、千葉県印旛郡酒々井町「京成酒々井駅」より徒歩4分、「JR酒々井駅」西口より徒歩10分にある歯医者「あい歯科 矯正・こども歯科」にお気軽にご相談ください。
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